玄妙观在古城苏州，为著名道教寺庙，创建于西晋咸宁二年（276年）。晋明帝司马绍居然梦见三清道祖驾云到了苏州，于是下旨重修道院，并改名为上真道院。唐代皇帝自称老子后裔，尊之为太上玄元皇帝，并效令两京及诸州均建立玄元皇帝庙。此后屡遭兴废。到元成宗元贞元年（1295年），改为玄妙观，玄、元相通，也称元炒观。此名取自老子《道德经》中“玄之又玄，众妙之门”一语。