首先，书法是用中国特有的圆锥形毛笔书写的，这种柔毫所产生的点线变化蕴含丰富、变幻莫测，表现力强，这是中国书法艺术产生、发展的基础。舍此，不能谈书法艺术。虽然近代以来，硬笔字也讲究书写方法和书写艺术，但其表现力永远也无法与毛笔相比。

其次，汉字是基础。在世界各民族中，把实用文字的书写化为独立观赏艺术的只有汉字。在步入独立观赏艺术之林以后，汉字书法仍保留着它实用的一面。它既有实用价值，又有观赏功能。离开对汉字的书写，点线变化也可以成为一种艺术，现在欧洲、亚洲、美洲都有人搞这种“书法”， 但这和中国书法不可同日而语。

书法是一种技术与艺术相结合的艺术品。有了毛笔，即使写的是汉字，但不见得就是书法。书法必须包括技术的训练和艺术的体悟，这一点更重要。作为艺术作品的书法必须有两个层次：第一层次是技术的训练，所谓“求工于一笔之内”，要求笔法、字势、章法都要符合传统的法则与规律。这一点必须经过艰苦的练习才能获得。第二个层次是艺术的体会和感悟， 即所谓“寄情于点画之间”。